Over de muzikale gaven van de in ons land relatief onbekende Russische componist Anton Arenski (1861-1906) waren in de negentiende eeuw de meningen al zeer verdeeld: de grote Tsjajkovski vond hem een buitengewoon begaafd componist, maar een andere grootheid, Nikolaj Rimski-Korsakov, was van mening dat Arenski’s composities in vergetelheid zouden raken door gebrek aan identiteit. Het zeer gewaardeerde publiek kan inmiddels zelf oordelen, want onlangs kwam een cd uit met enige composities, gespeeld door de Amsterdam Chamber Music Society onder leiding van Christiaan Bor.
De carriere van Arenski, die op zijn negende jaar al muziek componeerde, begon veelbelovend: hij behoorde tot de leerlingen van Rimski-Korsakov en studeerde cum laude af aan het Conservatorium van St.-Petersburg. Deze jonge en turbulente staat van dienst werd op 21-jarige leeftijd bekroond met een professoraat aan het conservatorium van Moskou, waar hij Sergej Rachmaninov en Alexander Skrjabin tot zijn studenten mocht rekenen. De medaille had evenwel een keerzijde: al tijdens de studie bleek de instabiele, nerveuze Arenski niet bestand tegen de geneugten van het leven en raakte hij verslaafd aan het gokken en de drank. Hij stierf op 45-jarige leeftijd, verzwakt door het liederlijke leven dat hij had geleid, aan tuberculose. Naast viool- en pianoconcerten componeerde Arenski opera’s, ballet- en kerkmuziek.
Anton Arensky. Strijkkwartet Opus 35. Piano Trio Opus 32. The Amsterdam Chamber Music Society. Brilliant Classics 93081
Bron: de Volkskrant, 17 februari 2007