Op 2 januari is het precies honderd jaar geleden dat de eerste officiële, tweehonderd kilometer lange schaatswedstrijd langs de elf Friese steden werd gereden. Het documentaireprogramma Andere Tijden blikt op de eerste dag van 2009 terug op deze gebeurtenis met historisch beeldmateriaal.
Ieder jaar weer maakt zich een grote nervositeit van de Nederlanders meester als de weermannen en -vrouwen ons een paar etmalen dagvorst beloven: zal het er dit jaar eindelijk weer van komen? En als het ijs langzamerhand aan centimeters wint, dan gonst het door het land: ‘de ijsmeesters komen bijeen!’, een bijna plechtige gebeurtenis, die voor veel liefhebbers het startsein is om de ijzers te slijpen, met een schuin oog gericht op de media die nauwkeurig kond doen van elke millimeter die het ijs op zijn vloeibare variant weet te veroveren.
Alle opwinding ten spijt blijkt de jaarlijke komst van Sinterklaas naar ons land betrouwbaarder: sinds 1909 is de Tocht der Tochten ‘slechts’ vijftien keer geschaatst. Minne Hoekstra kwam honderd jaar geleden als eerste Leeuwarden binnen gegleden, ondanks dat hij bij Birdaard op onzachte wijze onderuit ging na een botsing met een in het ijs ingevroren plank. De dominee uit Warga was in totaal dertien uur en vijftig seconden onderweg. Dat is het dubbele van de tijd die Henk Angenent nodig had voor zijn zege in de laatste editie van de Elfstedentocht, die op 4 januari 1997 werd gereden.
In de Andere Tijden-special ‘100 jaar Elfstedentocht‘ zijn naast de officiële beelden, zoals van Polygoon, de NTS en de NOS, ook fragmenten te zien van amateurfilmers die nooit eerder op televisie zijn uitgezonden. Het programma is te zien vanaf 22.10 uur op Nederland 2. Op zaterdag 3 januari, om 13.05 uur, Nederland 1, is de herhaling.