Hoewel hij als Jood was geboren, heeft de Franse dichter Max Jacob zich in 1915 — hij was toen inmiddels al bijna 40 jaar oud — laten dopen. Op termijn heeft die ‘ingreep’ hem echter niet gered voor de nationaal-socialistische destructiedrift. Max Jacob overleed op 5 maart 1944 in het Franse Westerbork: het al net zo beruchte doorgangskamp Drancy.
Op 12 juli 1876 was Max Jacob geboren te Quimper, waar hij tevens zijn gehele jeugd heeft doorgebracht. Daarna vestigde hij zich in Parijs en vervolgens in Saint-Benoît-sur-Loire (1921-1928) in de omgeving van de Abdij der Benedictijnen. In 1936 is hij daar teruggekeerd en leidde hij min of meer een monnikenbestaan. Als gevolg van zijn Joodse achtergrond, en omdat hij als homoseksueel bekend stond, is hij daar gearresteerd en naar het doorgangskamp Drancy afgevoerd. Pogingen van vrienden, onder meer van de internationaal vermaarde Jean Cocteau (1889-1963), om hem vrij te krijgen, mislukten. Reeds enkele dagen na aankomst in het kamp is Max Jacob aan de gevolgen van uitputting gestorven.
Max Jacob was bevriend met Jean Moulin (1899-1943), die tijdens de tweede wereldoorlog de leiding had van le Conseil national de la Résistance. Deze Jean Moulin was de schoonvader van de latere Franse president (1981-1995) François Mitterand (1916-1996).
De Duits-Franse cultuurzender ARTE presenteert op de avond van vrijdag 14 september een biografische film over deze uitzonderlijke Franse dichter en spiritueel scribent, onder de titel Monsieur Max. Deze biopic — zo wordt zo’n fenomeen tegenwoordig internationaal genoemd — van Gabriel Aghion is van dit jaar.
We komen daarin de gezichten tegen van Jean-Claude Brialy (1933-2007; als Max Jacob ongetwijfeld zeer passend), en verder spelen onder meer Dominique Blanc (geb. 1962) en Guillaume Galienne (geb. 1972). De film wordt uitgezonden tussen 20:40 uur en 22:10 uur. Een herhaling is, eveneens op de zender Arte, te zien in de nacht van zaterdag op zondag, tussen 01:05 uur en 02:30 uur.
_________
Afbeelding:
Max Jacob, geschilderd door Amedeo Modigliani (1884-1920).